Ajax kan nog niet freewheelend naar het einde van het seizoen toeleven. De Amsterdammers moeten om de play-offs om het laatste ticket voor de voorronde van de Conference League te vermijden minimaal vijfde worden.

Dan moet Ajax wel hopen dat Feyenoord de bekerfinale van NEC wint. Winnen de Nijmegenaren dan moet Ajax wel play-offs spelen als het vijfde wordt. De voorsprong van Ajax op de zesde plaats van datzelfde NEC is echter ook nog niet geruststellend. Na het 1-1 gelijkspel tegen Go Ahead Eagles staat Ajax slechts twee punten voor.

Feyenoord – Ajax is van oudsher dé klassieker van het Nederlandse voetbal. De eerste ontmoeting tussen deze clubs vond meer dan 100 jaar geleden plaats. Op 9 oktober 1921 stonden Feyenoord en Ajax aan de Kromme Zandweg in Rotterdam tegenover elkaar. De wedstrijd eindigde in 2-2.

De editie van dit jaar is een beetje van spanning ontdaan. Feyenoord zal met het wegvallen van Quilindschy Hartman, Gernot Trauner en keeper Justin Bijlow vooral achterin zuinig op de beschikbare spelers willen zijn. Met het oog op de bekerfinale kan Arne Slot het zich niet veroorloven nog meer defensief personeel in de lappenmand te zijn verdwijnen.

Ajax is de 0-4 nederlaag van eerder dit seizoen natuurlijk nog niet vergeten. Het door wangedrag van supporters verstoorde duel moest in twee etappes uitgespeeld worden, wat het voor Ajacieden allemaal nog net even wat pijnlijker maakte. Je zou kunnen denken dat Ajax uit is op revanche, maar de realiteit is dat John van ‘t Schip een tevreden coach is als er simpelweg niet verloren wordt.

De interim-trainer van de Amsterdammers moet ook zondag weer een legpuzzel maken. Door de afwezigheid van Brian Brobbey, Steven Berghuis en Jordan Henderson zal er weer geschoven moeten worden in het Amsterdamse elftal.